Las criptomonedas son monedas digitales o virtuales que utilizan criptografía para garantizar su seguridad y operar de forma descentralizada. Son una evolución del dinero tradicional y funcionan en una red basada en tecnología blockchain o cadena de bloques. Aquí están los conceptos básicos para entenderlas:
Tabla de contenidos
1. Blockchain (cadena de bloques):
Es una base de datos distribuida que registra todas las transacciones de criptomonedas de manera segura y transparente. Se compone de bloques enlazados que contienen:
- Datos de las transacciones.
- Una marca de tiempo.
- Una referencia al bloque anterior.
2. Descentralización:
A diferencia de los sistemas bancarios tradicionales, las criptomonedas no están controladas por un gobierno, banco central u otra entidad. En su lugar, operan en redes distribuidas, donde los nodos (ordenadores) verifican y registran las transacciones.
3. Criptografía:
La criptografía es el uso de técnicas matemáticas para asegurar las transacciones, controlar la creación de nuevas monedas y proteger las identidades de los usuarios.
4. Minería:
Es el proceso mediante el cual se validan las transacciones y se añaden nuevos bloques a la blockchain. Los mineros compiten para resolver problemas matemáticos complejos, y el primero en resolverlo recibe una recompensa en forma de criptomonedas.
5. Monedero (Wallet):
Es un software o dispositivo físico que permite almacenar, enviar y recibir criptomonedas. Hay dos tipos principales:
- Wallet caliente: conectado a internet (ej., apps móviles).
- Wallet fría: desconectado de internet (ej., hardware o papel).
6. Llaves criptográficas:
- Llave pública: Similar a un número de cuenta bancaria; se utiliza para recibir fondos.
- Llave privada: Es como una contraseña que permite acceder y gastar las criptomonedas. Es fundamental mantenerla segura.
7. Token:
Es una unidad digital creada dentro de una blockchain para representar activos o utilidades específicas. Por ejemplo:
- Criptomonedas: como Bitcoin y Ethereum.
- Tokens de utilidad: usados en aplicaciones o servicios (ej., acceso a una plataforma).
- Stablecoins: tokens vinculados a activos como el dólar (ej., USDT, USDC).
8. Transacciones:
Cada transferencia de criptomonedas se registra en la blockchain, mostrando:
- Dirección de envío.
- Dirección de recepción.
- Cantidad transferida.
9. Smart contracts (contratos inteligentes):
Son programas que ejecutan automáticamente acciones predefinidas cuando se cumplen ciertas condiciones. Son comunes en plataformas como Ethereum.
10. Volatilidad:
El valor de las criptomonedas puede fluctuar drásticamente debido a su oferta limitada, la especulación y la falta de regulación.
11. Ejemplos de criptomonedas populares:
- Bitcoin (BTC): La primera criptomoneda creada (2009). Actúa como reserva de valor.
- Ethereum (ETH): Destacada por permitir contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas.
- Ripple (XRP): Enfocada en pagos internacionales rápidos.
- Litecoin (LTC): Una alternativa más ligera al Bitcoin.
12. Ventajas:
- Transacciones rápidas y globales.
- Mayor privacidad y control financiero.
- Comisiones bajas en comparación con bancos.
13. Desafíos:
- Riesgo de pérdida de fondos (si se pierde la llave privada).
- Regulaciones en constante evolución.
- Riesgo de fraudes y estafas.
